新興宇宙企業ダイモン（東京）が開発した重さ約５００グラムの超小型月探査車「ＹＡＯＫＩ（ヤオキ）」が米東部時間２６日夜（日本時間２７日朝）、フロリダ州のケネディ宇宙センターからスペースＸのファルコン９ロケットで打ち上げられた。米企業の着陸機が搭載し、３月上旬に月の南極域に到着する見込み。到着後は着陸機から分離し、月面での写真撮影を予定している。
ＹＡＯＫＩは縦横約１４センチ、高さ約８センチ。「七転び八起き」が由来で、転んでも元の姿勢に戻るのが特長だ。昨年２月に民間企業として世界初の月面着陸に成功したインテュイティブ・マシンズの着陸機「ノバＣ」２号機の外側に取り付けられている。
