陸上の日本選手権２０キロ競歩に出場する有力選手が大会前日の１５日、神戸市内で記者会見し、男子で世界選手権２度優勝の山西利和は失格でパリ五輪代表を逃した昨年大会を踏まえ「目標は優勝。１度失っているのでこれまでの気持ちとは違う。いろんな経験をしてきた中で、次のステップに進めたら」と語った。
男女とも日本陸連が定める派遣設定記録を突破して優勝すれば９月の世界選手権（東京）の代表に決まる。パリ五輪男子入賞の古賀友太は「五輪を経験して、さらに勝負強さが必要だと感じている」、同五輪女子３２位の藤井菜々子は「五輪での悔しさがあって、今の自分がいる。その悔しさを晴らしたい」と決意をにじませた。
